Appels plukken

Van een volwassen boom van vijf jaar oud kun je wel honderddertig appels plukken. Je plukt ze in september of oktober, wanneer ze rijp zijn. Het ene ras is wat vroeger rijp dan het andere. De drukste periode van het jaar valt tussen eind augustus en begin oktober. Ze moeten met de hand worden geoogst. Appels plukken is een handigheidje: je knikt het steeltje en breekt ze zo voorzichtig van de tak af. Maar het is ook een heel karwei, de fruitteler kan niet in zijn eentje de boomgaard leegplukken. Hij krijgt dan ook vaak hulp van medewerkers en gezinsleden.

Fruit wordt met de hand geplukt, fruitplukmachines zijn nog niet uitgevonden. Appels moet je heel voorzichtig behandelen, alsof het eieren zijn. Dat kunnen onze handen beter dan machines. Ook is het nog te moeilijk voor een machine om de appels in de boom op te zoeken en ze dan voorzichtig neer te leggen.

De pluksters en plukkers leggen de appels zachtjes in grote kisten. Soms wordt een pluk-o-trac gebruikt. Dat is een combinatie van lopende banden die de plukkers tot vlakbij een boom kunnen trekken. Ze leggen de appels erop. De banden brengen ze naar een apparaat dat kistenvuller heet. Deze legt de appels voorzichtig in de kisten. Een deel van de oogst gaat direct naar de veiling en wordt verkocht. De rest gaat voor een paar weken of maanden de koelcel in.

De koelcel is een afgesloten ruimte en is koud. De lucht is er van een andere samenstelling dan buiten. Hierdoor blijven de appels sappig en worden ze niet rimpelig. De fruitteler verkoopt de appels uit de koelcel als hij er een goede prijs voor kan krijgen. Door de koelcellen kunnen wij het hele jaar verse appels en peren eten.

Op de veiling brengt de ene soort fruit meer geld op dan de andere. Ook kan het ene ras meer geld opbrengen dan het andere ras. Welke fruitsoort en welk ras het meest opbrengen verschilt per jaar. Om ieder jaar geld te kunnen verdienen, telen de meeste fruittelers meer dan één soort fruit, bijvoorbeeld behalve appels ook peren en/ of pruimen. Bovendien groeien er verschillende rassen appels en peren in de boomgaard.